自2019年底首次暴发至今,新型冠状病毒(SARS-CoV-2)仍在全球肆虐,截至2021年8月3日,已导致全球超两亿人感染,超425万人死亡。
随着新冠病毒的大规模流行,新的病毒突变株不断出现,Alpha、Beta、Gamma、Delta等等,其中一些突变株具有更强的感染能力或更强免疫逃逸能力,因此被世界卫生组织(WHO)列为重点关注对象。
目前全世界最关注的当属Delta突变株,Delta突变株自去年年底在印度被发现以来,已经迅速席卷全球,成为全世界多数地方的主要流行株。而且许多研究表明其传染能力大大增加,疫苗对其防护作用也明显下降。
然而最近,一种最早在南美国家秘鲁发现的新的突变株——Lambda突变株,开始受到关注,世界卫生组织(WHO)已将其列为待观察突变株(VOI)。
什么是拉姆达(Lambda)病毒变体?
拉姆达病毒变体也被称为C.37.去年12月首次在秘鲁被发现。世界卫生组织6月中旬的报告显示,自4月以来,秘鲁测序的新冠肺炎病例中,81%与拉姆达病毒变体有关。英国《金融时报》报道说,在拉姆达病毒变体最初发现时,这个病毒变体在秘鲁首都利马的200个新冠病例样本中仅占一个。
目前全球已有31个国家发现感染拉姆达病毒变体的病例,包括智利和阿根廷等另外六个南美国家,美国、墨西哥、英国、西班牙和德国等。
世界卫生组织6月14日将拉姆达列为“值得注意的病毒变体”(variant of interest),表示还需进一步的研究与评估,以确定拉姆达是否会演变为“引发关切的病毒变体”(variant of concern)。
研究人员警告称,世界卫生组织将拉姆达毒株列为“值得注意的变异毒株”,会让人们低估其对人类造成的严重威胁。
在这项研究中,研究人员发现,在Lambda突变株的S蛋白的N端结构域(NTD)中插入的RSYLTPGD246-253N突变与病毒毒力增加有关。该突变是Lambda突变株在南美洲国家迅速传播的原因。
Lambda突变株的突变位点
研究人员还指出Lambda突变株的两个关键病毒学特征:
1、RSYLTPGD246-253N、L452Q和F490S突变,导致其免疫逃逸能力增强;
2、T76I和L452Q突变,导致其传染性增强。
RSYLTPGD246-253N突变与N端结构域(NTD)“超级位点”的一个组成部分重叠,表明这是其免疫优势位点。因此,该位点的突变使Lambda突变株能够逃逸新冠疫苗引发的免疫反应。
截至7月8日,加拿大总共报告11例由拉姆达毒株引起的病例。卑诗省也至少发现1例相关病例。对此,首席卫生官亨利表示,他们也爱密切观察拉姆达毒株,接种疫苗仍是对抗病毒的最佳方法。
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